与蛇共舞的印度“蛇人”部落 不会捕蛇不能结婚(5)

　　印度拥有一些世界上最大、最著名和最致命的蛇类。例如，眼镜王蛇，以其可怕的习性和危险的毒液而闻名;网纹蟒，体长可达十余米，是世界上最长的蛇类。这两种蛇如今非常罕见，仅存于印度少数地区，人类很少能在野外遇到。另有259种蛇类分布在印度各地，其中约有50种为毒蛇，有些非常危险。

　　尽管许多人对印度蛇类的致命危险感到忧心忡忡，但自己也是生态系统中高度濒危的物种之一。

　　据资料，印度对蛇的崇拜已经有了5000多年的历史。出于对蛇的尊敬，不仅盖起了不少宏大的庙宇。在村落附近，在神树下，在水井和水塘旁，都可以看到刻在石头上的蛇的图腾。总之，印度有关蛇的传说与神话数不胜数，对蛇有不少让你意想不到的说法。比如说，人们认为蛇代表的是永恒运动，是祖先灵魂和住家守护者的化身。

　　出于这层原因，印度人爱在住家大门两边画上蛇的标志。正是出于守护目的，农民都爱在院子里放上几个不大的蛇类饲养箱，里面养着一些神圣不可侵犯的眼镜蛇。碰到搬家，还得把所养的蛇都带上。同样，蛇能靠一种特殊的嗅觉认出主人，从来不咬他们。找到老蛇皮在印度被认为是最好的兆头，人们通常都把一小块老蛇皮放进钱包里，认为它能带来财富。

　　如果有哪个女人不生育，通常都会怪她今生或前世对蛇有过不恭之举。绝大多数印度人即便是在家里发现了蛇，从来都不会用棍棒打的，而是好说歹说试图将它们劝走。如果蛇不把人的哀求当一回事儿，人们就得求耍蛇人来帮忙了。

　　在印度西南部喀拉拉邦，有一种有关蛇的节庆活动--蛇船竞赛，犹如我国端午节的龙舟竞赛。竞赛点岸边椰树葱郁高大，铜锣、鼓声、号子声此起彼落，一艘艘蛇形船在进行着角逐。这便是喀拉拉邦河兰慕拉、乾帕库兰、科塔雅地区传统的欧南节蛇船竞赛的盛况。